שיעול מקרי, שנמשך מספר ימים עוזר לסלק חומרים זרים והפרשות מדרכי הנשימה ומונע זיהומים. שיעול שנמשך כמה שבועות הוא תוצאה של בעיה רפואית. כאשר השיעול נמשך מעל לשמונה שבועות הוא מוגדר כשיעול כרוני.
שיעול כרוני יכול לגרום להפרעה בשינה ולתחושה של תשישות. במקרים קשים השיעול מלווה בהקאה, סחרחורת, דכאון ועוד. הוא יכול להופיע בצרוף של אחד או יותר מהתסמינים הבאים:
- נזלת וסתימת אף
- תחושה של ליחה היורדת בגרון
- כחכוח לניקוי הגרון
- כאבי גרון
- צרידות
- קושי בשאיפת אויר
- צפצופים וקוצר נשימה
- צרבת או טעם חמוץ בפה